La storia della scatola da tè

Una scatola da tèè un contenitore per conservare il tè. Quando il tè fu introdotto per la prima volta in Europa dall’Asia, era estremamente costoso e tenuto sotto controllo. I contenitori utilizzati sono spesso costosi e decorativi per integrarsi con il resto del soggiorno o dell'altra sala di ricevimento. L'acqua calda veniva portata dalla cucina e il tè veniva preparato dalla o sotto la supervisione della padrona di casa.

I primi esempi in Europa sono le porcellane cinesi, simili nella forma ai barattoli di zenzero. Hanno coperchi o tappi in stile cinese e sono più comunemente blu e bianchi. Non sono stati chiamati tèlattine fino al 1800 circa.

All'inizio, i produttori britannici imitarono i cinesi, ma presto idearono forme e ornamenti propri, e la maggior parte delle fabbriche di ceramica del paese gareggiarono per la fornitura di questa nuova moda. Primateiere erano fatti di porcellana o terracotta. I progetti successivi presentavano più variazioni nei materiali e nel design. Venivano impiegati legno, frassino, tartaruga, ottone, rame e persino argento, ma il materiale finale era più comunemente il legno, e sopravvivevano il vasto mogano, palissandro, legno satinato e altri legni dei contenitori georgiani. Questi erano solitamente montati su ottone e finemente intarsiati con bottoni in avorio, ebano o argento. Ci sono molti esempi nei Paesi Bassi, principalmente ceramiche di Delft. Ci sono anche numerose fabbriche nel Regno Unito che producono caddy di alta qualità. Ben presto la forma fu realizzata in porcellana esportata dalla Cina e il suo equivalente in Giappone. Il cucchiaio caddy, solitamente in argento, è un grande cucchiaio da tè a forma di pala, spesso con ciotole dentellate.

Come l'uso ditè può stagnare in seguito non furono più forniti contenitori separati per il tè verde e nero e gli armadietti da tè in legno o le tazze da tè con coperchio e serratura furono divisi in due, spesso tre, parti. I caddy in mogano e palissandro erano popolari tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. La Bender Company rende elegante il caddy Louis Quinze, con artiglio e piede a sfera e una finitura squisita. I contenitori di legno sono ricchi e chiaramente marcati, gli intarsi sono semplici e delicati e le forme sono aggraziate e discrete. Anche la forma del sarcofago in miniatura spazia dall'imitazione pesante dello stile Impero che si trova nei refrigeratori per vino fino ai piedi artigliati e agli anelli di ottone, ed è considerata deliziosa.